16年前的冬天，上海浦东一名5岁男童不慎掉入河中，路过的一位民工冒着生命危险，跳入河中将男童救起后悄然离去。此后，男童的父亲徐德忠苦苦寻找恩人16年。今年8月30号，徐德忠带着已经是复旦大学二年级的儿子从浦东专程来到姜堰市，见到了救命恩人潘志和。
徐德忠说，1992年那个冬天的下午，他的老母亲带着5岁的孙子外出玩耍。孙子不慎掉入冰冷的河中，老母亲赶紧跳下去，却不会游泳，生命危在旦夕。就在千钧一发之际，一位路过的民工奋不顾身跳入河中，救出祖孙俩。
当徐德忠闻讯赶到现场时，只见老母亲抱着孙子在一个劲地道谢，却不知恩人早已离去。他问遍了现场所有的人，谁都不认识救人者。现场一位细心的女士说，那人操苏北口音，头戴安全帽，可能是来自苏北的建筑工人。按照这个线索，他走遍了上海上百家建筑工地，但一无所获。第二年春天，他从上海第四建筑公司的一个工地上获得一条信息，一位盐城民工告诉他：“我听说过有个男子跳河救小孩的事，那人姓潘，20多岁，可能是泰兴什么甸乡人，具体情况不清楚。”
徐德忠随即赶到泰兴市马甸派出所，一次抄摘了30多个符合年龄的潘姓男子，挨个上门寻访，结果都不是救他儿子的恩人。此后，徐德忠辞职经商，把生意选择在上海、泰州两地，只要有时间，就赶到有“甸”的乡镇寻找。一次，他在泰兴十里甸乡寻访时，一位村民提醒他：“也许你把泰县听成泰兴了，泰县就是现在的姜堰市叶甸乡和张甸乡。”
徐德忠随后从叶甸找到张甸，打听了几百个潘姓男子，奇迹终于发生了。在三彭村，他找到了苦寻16年的救命恩人潘志和。提起16年前的这件事，潘志和只是淡淡一笑，说早就忘了这件事情。
